ミリタリーマップ

今から206年前の昨日、当時 55才の伊能忠敬 （1745-1818） が蝦夷地の測量に出発した。 50歳の時に醸造や水運それに下総国佐原の役職等々から隠居し、江戸に出て測量と天文観測を学んだ後にである。 その意思たるや、そしてその成果(#1)たるや、測量士の端くれである私には尚のこと、彼がとてつもなく偉大なお方に思えるのだ。

それは11代将軍家斉の時代で、黒船の浦賀来航は未だ後 （1853） のことだが、既に 1792年には帝政ロシアのラクスマンが根室に入港し通商を求めていたから、幕府にとって蝦夷地の把握は緊要なことだったに違いない。 のみならず、伊能図の有用性は彼の死後も益々高くなり、幕末には英国艦隊がその小図を持ち帰り、日本陸軍は長くこれを基本の図としたという。 これらは関東大震災で全て焼失したと思われていた。

が、近年になって米国議会図書館や海上保安庁海洋情報部から 写本が発見された という。 そもそも地図とは国土を把握した図のこと。 だから今でも多くの国でこれの通称を 「ミリタリーマップ」 と言うのだ。 農業開発や水資源開発のための技術援助の仕事で海外に行くと、私達が先ずやったのは当該地域の地形図 （殆どの国で5万分の1の国土図のこと） を入手することであった。 行き先は決まって国防関係の役所だった。

しかし現在は、例えば日本では、国土の地図を司るのは軍人ではなく文人 （国土地理院） である。  更に今や地形の情報は、国毎の体制や都合を超えて、地球規模で、しかも無料で提供されている。 思うに、ＩＴの時代とは物凄い時代なのだと思う。

注； (#1) をクリックすると現れるのは実際の日本の地形と伊能図のそれとを対比したもの。 その範囲を現在の GoogleEarth で見たものが右の写真である。（クリック→）

私の信教

昔、フィリピンに滞在した時、よく 「貴方の宗教は何ですか？」 と聞かれた。 どのプロジェクトの時でもその時のカウンターパート（相手国の担当者）氏は親しくなると必ず聞いてきたものだ。 その種の答えを準備してない者には困る質問だったが、相手は真面目で、これを知ってこそ彼らのホスピタリティーは益々質を上げるのだ。 不真面目に答えようものなら、こちらの人物の底が知れてしまいそうな訳だ。 ただ、他の国ではそういう質問を受けた記憶がない。

私は（他の団員と同じように）、「生まれたのは仏教徒の家ですが、私自身は今は殆ど無宗教です」 と答えたものだ。 すると相手は決まってきょとんとした顔をした。 「無宗教」 と言う状態は考えられないと言う顔であったが、当時の日本人としてはちゃんと正確に答えたつもりだ。 が、今思うと、彼らクリスチャンにとって、それはとても恥ずかしい答えで、多分それは、未開人以前の状態だと言ったのと等しかったようだ。

その資格の有無はともかく、今では、「私は仏教徒です。宗派は決まってません（が、浄土系です）」 と言いたい （括弧にしたのは英語でどう言うのか分からないから）。 今までにイスラムの国にもクリスチャンの国にも度々滞在したが、やはり釈迦如来によって始まり、龍樹菩薩によって纏められた 「大乗」 の教えほど「広ーい」ものは無いと思う。 それによれば、私たちは、何も （良いことを） しなくても、 悪人でさえも救ってもらえるからだ。 そこに流れるのは、何よりも「愛」と「慈悲」とであり、他人の文化（信教も）をも何時でも尊重すると言う度量も含まれているからだ。

現在でも世界のあちこちで宗教が絡んだ争いが絶えない。 私にも、敬愛するクリスチャン氏（比国の人ではない）を招いて日本を案内したとき、神道や仏教の施設の見学の場で彼らの排他の理念を露にしたのを見て、とてもショックを受けたことがある。 でも、「大乗」の教えを知ってからの私は、とても気持ちが楽になり、その後の人生観にゆとりと喜びを加えてもらった気がしている。

クルド兵とキャップの水

今から33年前、私はイラク北部の山岳地帯でダムサイトの踏査をした。 あのサッダーム・フセインが国軍司令官になった年である。 踏査の目的はチグリス河の支流に予定されたダム建設計画のコンサルタント業務の見積もりのためであった。 指名された企業８社の内、日本は我々だけで他は東欧諸国やイラクの企業だったし、現地に入ったのも最後のようだったので勝ち目は無かった。 が、イランの現場帰りの私は34歳、元気一杯だった。

その時初めて、所轄の灌漑事務所のあるモスル市の地名が「モスリン」と言う布の語源だと知ったのだが、目的地はそこよりチグリス本流を離れて車で数時間、クルド人自治区の真っ只中であった。 峡谷をはるか下方に望む尾根に立てば、更に上流に展開するザグロスの山々の向こうはイランであった。 そこは素晴らしいダム適地だと思われ、勇んだ私は高低差数百メートルの急な崖を下って谷底まで降りることにした。

上司の日本人２人とイラク人アテンダントを上に残して、私にはクルド人の若い兵士が二人付いてくれた。 谷底近くは更に急な崖になっていて水の流れに近づくことが出来なかったが、踏査の目的は達した。 岩の上で一服しようとザックを探ったら、水筒の蓋が緩んでしまっていて、残っていた水はカメラレンズの蓋に注いで丁度３杯分だけだった。 それを3人で分けたのである。 結局私は、帰りの登りで脱水症状になり、迎えのロバに乗せられることになってしまった。 その時に口に入れてもらった、青いぶどうの実の清冽な味が忘れられない。 二人がロバを引きながら 押しながら、私のために摘んでくれたのだ。

クルド人嫌いのフセインは、あの年から6年後に大統領になり、それから24年後にその政権に対して米英がイラク攻撃を開始した。 それから昨日で３年、戦死した米兵の数2千3百も痛ましいが、イラク人の死者は3万人を越えるという。 生きているのなら共に53歳、あのクルド兵達は今どうしているのだろう？。 衛星写真を見ると、そのダムの現場に機械や人の影が無い。 工事は途中で止まったままのようだ。